dpa lenkt von Afghanistan ab und verbreitet Fake News

Jens Stoltenberg war damals dabei, das bevorstehende Gipfeltreffen der NATO vorzubereiten. Was auf der Tagungsordnung stehen sollte, hatte Stoltenberg ausführlich am 23. November 2020 vor der Parlamentarischen Versammlung der NATO vorgetragen. Um biologische Kampfmittel oder Bioterrorismus-Sorgen ging es dabei nicht.  Auch nicht in den Vorschlägen der von Thomas de Maiziére (mit)geleiteten Expertengruppe „NATO 2030: United for a New Era“, die dem Generalsekretär zwei Tage später überreicht worden waren.

Ein zentrales Thema war dagegen der bevorstehende Rückzug der Allianz aus Afghanistan. Dazu hatte der dpa-Reporter dem Generalsekretär allerdings nur eine, die abschließende Frage gestellt: „Die schwerwiegendste Entscheidung der NATO im Jahr 2021 könnte die zur Zukunft des Einsatzes in Afghanistan werden […] Den militant-islamistischen Taliban wurde ein Abzug aller internationalen Truppen bis Ende April in Aussicht gestellt. Besteht nicht die Gefahr, dass die Taliban sofort wieder ausländische Soldaten angreifen, wenn die NATO entscheiden sollte, dass sie wegen unzureichender Fortschritte im Friedensprozess nicht abzieht?“

Stoltenbergs Antwort war besorgniserregend: „Was immer wir entscheiden, es besteht ein Risiko. Wenn wir uns entscheiden, zu gehen, besteht das Risiko, dass wir die Errungenschaften, die wir bei der Bekämpfung des internationalen Terrorismus erzielt haben, wieder verlieren. […] Wenn wir bleiben, besteht die Gefahr, dass wir mehr Kämpfe, Gewalt erleben und in einen langfristigen militärischen Konflikt weiter verwickelt bleiben. […] Es ist ein fragiler Friedensprozess. Es gibt keine Erfolgsgarantie.“

Das übernahm dpa*international und akzentuierte damit auch die Überschrift der englischsprachigen Meldung‘

So weit, so gut. Die Agentur gab in ihrem deutschsprachigen Dienst zwei weitere, unterschiedlich ausführliche, von der englischen Version nicht unerheblich abweichende Fassungen des Interviews heraus, in denen Afghanistan im Titel nicht erwähnt wurde. Stattdessen hieß es bei dpa-Ticker: „Stoltenberg: Die Bedrohungen sind noch bedrohlicher geworden“. Und mit völlig anderem Akzent in der „Nachrichtenfassung“:

„Nato verstärkt infolge von Corona-Pandemie die Biowaffenabwehr“.

Das hatte entsprechende Folgen in der journalistischen Aufarbeitung des Interviews: In den teilweise sehr ausführlichen Kommentaren zum Interview geriet Afghanistan völlig in den Hintergrund. In einem Artikel in der Berliner Zeitung über „Die Nato baut ihre Kapazitäten zur Abwehr von Biowaffen aus“ war von Afghanistan überhaupt keine Rede mehr.

Stoltenberg wurde aber nicht auf die Bedrohung durch hybride russische Kriegsführung angesprochen – ganz im Gegenteil: Der Vertreter von dpa wollte wissen, und zwar gleich zu Beginn des Interviews: „Die aktuelle Pandemie zeigt, welche verheerenden Schäden ein Virus hervorrufen kann. Ist die NATO darauf vorbereitet, dass sie mit einem Corona-ähnlichen Virus angegriffen werden könnte, das hunderttausende Todesopfer fordert und die Wirtschaft lahmlegt“. (Von den hunderttausend Todesopfern ist in der englischen Fassung allerdings nicht die Rede.)

Stoltenberg antwortete, es handle sich wahrscheinlich um einen Erreger natürlichen Ursprungs, aber der Einsatz biologischer Kampfstoffe sei international geächtet, man sei aber trotzdem auf alles vorbereitet.

Trotzdem treibt es dpa noch auf die Spitze und fragt laut deutschsprachiger Langfassung: „Könnte es zu einem Vergeltungsschlag mit konventionellen oder nuklearen Waffen kommen, wenn ein Angriff mit einer dem Coronavirus ähnlichen Biowaffe klar bewiesen wird?” (Wieder klingt die internationale Fassung weniger aufregend: „So you can’t exclude a retaliatory strike?“)

Stoltenberg meinte daraufhin, es sei schwierig zu spekulieren, aber man sei auf alles vorbereitet.

So steht das mitten im fortlaufenden Text des Interviews, wenn auch unter Weglassung der Anführungszeichen, und liest sich wie beunruhigende Vorhersagen des Generalsekretärs. Und so wurde das dann unverändert nachgedruckt.

Gefragt nach den Quellen für solcherart Meldungen berief sich dpa auf Hintergrundgespräche mit Diplomaten und NATO-Experten. Tatsächlich werden seit fünfzig Jahren – seit Einführung der Gentechnik – Befürchtungen geäußert, mit den neuen Methoden und Erkenntnisse könnten vorhandene Biowaffen geschärft oder neuartige, noch gefährlichere geschaffen werden.